Pirmais Toyota Prius iemiesojums sabiedrībai pirmo reizi parādījās 1995. gada oktobrī Tokijas autoizstādē kā konceptauto, taču tā sērijveida versija, kas apzīmēta kā indekss NHW10, parādījās "dīleros" tikai 1997. gada decembrī.
Līdz 2000. gadam ieskaitot auto bija oficiāli pieejams tikai Japānas tirgū un tikai pēc tam nonāca citās valstīs, un uzreiz nedaudz atjauninātā formā ("NHW11") - ar jaudīgāku spēkstaciju un bagātīgu aprīkojumu.
Hibrīds tika ražots līdz 2003. gadam, kad tas pārdzīvoja paaudžu maiņu.
"Pirmais" Toyota Prius ir četru durvju golfa klases sedans ar atbilstošiem ārējiem izmēriem: 4315 mm garumā, 1475 mm augstumā un 1695 mm platumā. Transportlīdzekļa riteņu bāze ir 2550 mm un klīrenss ir 140 mm. "Japāņu" pašmasa atkarībā no versijas atbilst 1240-1254 kg.
Sākotnēji sākotnējās paaudzes Prius bija aprīkots ar spēkstaciju Toyota Hybrid System, kas apvienoja 1,5 litru benzīna dzinēju, kas ģenerē 58 zirgspēkus un 102 Nm griezes momentu, 40 zirgspēku elektromotoru un planētu transmisiju, kas savieno tos savā starpā. un uz riteņiem. Tā kopējā ietilpība ir 98 "zirgi". Tomēr pēc 2001. gada hibrīda piedziņas potenciāls pieauga līdz 104 "ērzeļiem": benzīna agregāts sāka ražot 70 "ērzeļus" un 111 Nm maksimālo vilces spēku, bet elektriskais - 44 "ķēves".
Pirmais "izlaidums" Toyota Prius stiepjas uz priekšējo riteņu piedziņas platformas "Toyota MC" ar neatkarīgu "hodovka" priekšpusi un aizmuguri: pirmajā gadījumā - McPherson statņi, otrajā - četru posmu sistēma.
Hibrīdsedans ir aprīkots ar bagāžnieka un zobrata stūres sistēmu, kas aprīkota ar elektrisko stūres pastiprinātāju. Uz automašīnas priekšējās ass ir iesaistītas ventilējamas bremžu centra "pankūkas", bet uz aizmugurējās ass ir vienkāršākas "bungas" ("pamatnē" - ar ABS).
Pirmās paaudzes Prius priekšrocības ir: uzticams dizains, ērta balstiekārta, ērta vadāmība, labs aprīkojums, ietilpīgs salons, teicama dinamika pilsētas ātrumā, zems degvielas patēriņš, laba pielāgošanās spēja spēcīgām salnām un daudz kas cits.
Runājot par sedana trūkumiem, starp tiem ir: dārga apkope, zems klīrenss un jaudas trūkums, apdzenot uz šosejas.
